Pertanyaan: Bagaimana Minyak Esensial Diekstrak dari Tanaman?
Jonathan dari Findlay, OH menulis, "Saya suka menggunakan tanaman aromatik dalam masakan saya dan (sebagai minyak esensial) dalam sabun saya. Saya bisa mengerti bagaimana kulit jeruk atau mint atau rosemary (tanaman berbau yang benar-benar kuat) dapat memiliki banyak minyak esensial, tetapi bagaimana Anda mendapatkan minyak esensial dari bunga, tanaman yang lebih lembut atau tanaman atau pohon yang lebih keras seperti kayu cedar atau kayu manis? "
Jawaban: Jonathon, Anda telah bertanya tentang salah satu subjek favorit saya ... minyak esensial. Minyak atsiri adalah senyawa yang menakjubkan - salah satu keajaiban alam yang sesungguhnya. Mereka adalah "esensi" dari tanaman - apa yang membuatnya istimewa. Minyak disimpan dalam sel-sel tanaman - kadang-kadang di daun atau jarum (seperti di mint atau pinus), di bunga (seperti mawar atau chamomile), kulit kayu (seperti birch atau kayu manis), akar (seperti jahe atau spikenard) , di kulit atau kulit buah (seperti dalam buah jeruk) atau dalam biji (seperti kapulaga atau adas manis ).
Kau benar tentang beberapa tanaman yang penuh dengan aroma. Yang harus Anda lakukan adalah memoles semak rosemary, tanaman bijak clary , atau menggosok beberapa daun mint bersama-sama untuk melepaskan aroma mereka. Tetapi tanaman lain tidak begitu murah hati dengan minyak wangi mereka. Dibutuhkan 2.000-5.000 pon kelopak mawar untuk menghasilkan satu pon minyak esensial mawar . Dibutuhkan 1000 pon melati (sekitar 3 juta bunga) untuk menghasilkan satu pon minyak esensial melati.
Dibandingkan dengan ini, lavender tampak seperti tawar-menawar! Hanya 200 pon bunga untuk membuat satu pon minyak esensial lavender .
Mayoritas minyak esensial diperoleh melalui dua metode: distilasi dan ekspresi.
Ekspresi bekerja untuk minyak jeruk seperti jeruk, lemon dan jeruk nipis (kulit ditekan, memeras minyak keluar), tetapi sebagian besar sisa minyak esensial berasal dari semacam distilasi baik air atau uap.
Beberapa minyak esensial, terutama minyak jeruk, disuling dan kemudian disuling kembali beberapa kali. Ini disebut minyak " terlipat ". Proses pelipatan membuat minyak lebih pekat dan lebih murni berbau, dan menghilangkan beberapa senyawa volatil (disebut terpena) yang lebih mudah menguap dan rentan terhadap oksidasi. Karena terpen telah dihilangkan, minyak esensial akan bertahan lebih lama, baik dalam sabun Anda atau lilin dan di dalam botol.
Ada juga beberapa tanaman langka yang perlu pelarut minyak atsiri mereka diekstraksi - ini biasanya disebut sebagai beton, resinoid atau absolut.
Tapi uap adalah kunci untuk sebagian besar minyak esensial yang kami gunakan sebagai pembuat lilin dan sabun. Anda mengambil banyak bahan tanaman, tambahkan sedikit uap, dan keluarlah minyak esensial yang luar biasa.
Berikut informasi lebih lanjut tentang distilasi air dan uap minyak atsiri .
Mailbag Arsip Hari Senin.