Pembuat dan Tukang Pelapis Furnitur Victoria Mewah
Pada tahun 1886, Robert J. Horner mendirikan bisnisnya di 61-65 West 23rd Street di Manhattan. Apa yang membuat rencana pemasarannya unik adalah bahwa ia tidak hanya menargetkan orang-orang New York yang kaya yang berusaha untuk menyediakan atau mendekorasi ulang rumah mereka, tetapi juga mereka yang memiliki sarana yang lebih moderat. Bahkan, perusahaan secara khusus merujuk "Furnitur Berkualitas kelas satu dan menengah" dalam iklannya pada saat itu. Dengan cara ini, Horner mengambil tempat J & J.W. Meeks telah ditinggalkan pada tahun 1868.
Sebuah artikel di The New York Times yang ditulis dalam tahun perusahaan itu dibuka mencatat bahwa Horner mereproduksi "hal baru Eropa," tetapi juga seorang inovator dengan desain baru dan selalu di titik puncak tren yang muncul. Fitur ini juga mencatat bahwa perusahaan memproduksi semua barang mereka sendiri pada waktu itu. Mereka menggunakan kayu mahoni dan kayu ek yang bagus untuk menghasilkan potongan-potongan gaya tinggi yang tetap sangat populer dengan penggemar furnitur bergaya Victoria saat ini.
Barang-barang awal yang dibuat oleh perusahaan termasuk ruang tamu bergaya Louis XVI, ruang makan ek yang diukir, dan berbagai perabotan kamar tidur. Pabrikan ini juga dikenal dengan meja mitra dua sisi, pohon aula, set ruang tamu, dan potongan kain berkualitas tinggi.
Selama tahun 1890-an, perusahaan juga membuat perabotan Maple bernoda terinspirasi oleh perabotan Jepang. Potongan-potongan ini dengan warna kuning muda tampaknya untuk digunakan dalam pengaturan yang lebih informal ketika dibandingkan dengan desain perusahaan yang lebih mewah, menurut rarevictorian.com.
Di lantai atas bisnis Horner adalah ruang pamer, yang menetapkan standar untuk menampilkan perabot kamar lengkap yang masih terlihat di gerai ritel hari ini. Mereka dirancang untuk memberikan arah kepada para ibu rumah tangga di "bagaimana mereka harus mengatur tentang perabotan rumah mereka."
Pada tahun 1887, perusahaan mulai mengiklankan pamflet yang tersedia untuk pelanggannya yang berjudul "Rumah Amerika Kita dan Cara Menyemangati Mereka." Selebaran ini tidak hanya memberikan tips dekorasi, tetapi juga menampilkan sejumlah barang yang tersedia bagi konsumen melalui bisnis.
Ini dilaporkan satu-satunya ephemera iklan yang diketahui yang diproduksi oleh Horner, atau setidaknya satu-satunya sejarawan furnitur Victoria yang telah ditemukan sejauh ini.
Pada 1891, Horner juga mengimpor barang-barang seperti papan samping Venetian dan meja tulis gaya Louis XV, di antara perabotan rumah lainnya. Barang-barang ini diiklankan oleh Horner sebagai dibuat luar negeri secara tegas untuk toko New York.
Horner pada tahun 1893 dan Beyond
Panik Keuangan tahun 1893, krisis ekonomi terburuk yang pernah dialami Amerika pada saat itu, sangat memengaruhi sebagian besar bisnis barang-barang yang tidak penting. RJ Horner & Co. tidak terkecuali. Horner sendiri melihat perabotan baru sebagai barang mewah, dan sepenuhnya memahami kebutuhan untuk bertahan melalui kemerosotan ekonomi.
Dalam upaya untuk menarik pelanggan potensial ke toko, salon Princess Metternich yang sebelumnya dipajang di Pameran Chicago dipasang di toko. The New York Times melaporkan bahwa dinding dan langit-langit kamar diciptakan dari royalti terbuat dari panel permadani dicat selesai dengan putih dan emas. Perabot di dalamnya sama-sama megah.
Terlepas dari taktik pemasaran ini, Horner mengakui bahwa itu tidak benar-benar menarik bisnis baru karena furnitur "sangat mewah" selama masa-masa sulit itu.
Dia melihat memegang teguh sebagai tindakan terbaik hingga ekonomi membaik di semua sektor dan kepercayaan konsumen mengikuti. Ini akhirnya terjadi, dan bisnis mulai berkembang sekali lagi.
Tapi kemunduran lain terjadi pada tahun 1904 ketika bagian dari bangunan itu dihancurkan oleh api, dan bagian pabrik bangunan itu menderita kerugian antara $ 50.000 dan $ 75.000. Horner melawan dan memperbaiki bagian bangunan yang rusak, tetapi lingkungan di sekitar bisnis terus berkembang dengan semakin banyak toko yang menarik pelanggan ke daerah yang bergerak ke utara di kota. Pada 1913, perusahaan memindahkan operasinya ke 36th Street dekat Fifth Avenue.
RJ Horner kemudian bergabung dengan perusahaan George Flint untuk membentuk Horner dan Flint pada tahun 1915. Robert Horner Jr. mengelola bisnis pada saat itu, dan ayahnya melanjutkan untuk pensiun.
Berita kematian menunjukkan rasa hormat yang tinggi yang menyatakan bahwa Horner tua meninggal pada tahun 1922 pada usia 68 setelah menderita penyakit yang singkat.
Mengidentifikasi RJ Horner Furniture
Plakat porselen paku yang mengidentifikasi pabrikan dapat ditemukan pada beberapa potongan Horner, menurut informasi yang disediakan oleh Christie dan disampaikan melalui rarevictorian.com. Label kertas yang menunjukkan asal-usul juga dapat ditemukan melekat pada beberapa potongan yang dibuat di pabrik Horner atau diimpor oleh perusahaan, meskipun banyak dari ini dihapus atau hilang dari waktu ke waktu. Lainnya diidentifikasi dengan gaya ukiran ketika label tidak ada.
Ukiran dangkal pada beberapa furnitur RJ Horner cukup khas karena menutupi sebagian besar permukaan pada potongan-potongan itu. Banyak item termasuk griffin bersayap (seperti yang ditunjukkan pada potongan di atas), gargoyle, lumba-lumba, kerubin, caryatid, dan gadrooning yang luas , yang merupakan hiasan furnitur populer selama 1800-an dihidupkan kembali dari periode sebelumnya. Ukiran ini berkualitas tinggi, tetapi tidak sepenuhnya unik jika dibandingkan dengan karya pabrikan furnitur bergaya Victoria lainnya yang berkompetisi dengan Horner.
Berhati-hatilah saat membeli furnitur yang dipasarkan sebagai RJ Horner oleh dealer dan pelelang. Beberapa penjual membingungkan karya pabrikan ini dengan Robert Mitchell (dari Mitchell & Rammelsberg ) karena gaya yang serupa.